外鼻以鼻和软骨为支架，外覆皮肤和少量皮下组织。外鼻位于面部中央，呈锥体形，自上而下分为鼻根、鼻背和鼻尖，鼻尖两侧呈弧形扩大称鼻翼。外鼻下方有一对鼻孔，是气体进出呼吸道的门户。
当鼻翼煽动时，鼻前孔可稍微开大或缩小。临床上呼吸困难的病人，可见鼻翼扇动。患者为增加吸入气体量用力开大鼻前孔时就表现出鼻翼煽动，这是呼吸困难的一种表现。从鼻翼向外下至口角的浅沟称鼻唇沟，面部瘫痪的病人，其瘫痪侧鼻唇沟变浅或消失。 鼻的外形依赖于鼻的骨部与软骨部的支架支撑。鼻的骨性支架主要有位于上方的额骨鼻部与鼻骨，在两侧有上颌骨额突，下方有切牙膏。鼻骨上部窄厚，固定不移，下部宽薄，易发生骨折。鼻的软骨性支架主要有鼻外侧软骨，鼻中隔软骨及大、小鼻翼软骨，软骨富于弹性;鼻尖及鼻孔在面部表情肌的作用下可产生小范围的活动。鼻尖及鼻翼皮肤较厚，与结缔组织粘着紧密，因此，当发生炎症肿胀时，神经末梢受压，疼痛极为明显。
外鼻病变常见的有外鼻形态和皮肤的异常改变。鼻梁歪斜和凹陷，除先天发育畸形外，主要是由于外伤和萎缩性鼻炎所引起。如果外伤引起一侧鼻骨骨折往往导致鼻梁歪斜，二侧同时骨折可见鼻梁正中凹陷呈马鞍状。萎缩性鼻炎起病于童年期者可影响鼻部发育而呈鞍鼻。另外高度鼻中隔偏曲者，鼻梁也可能显着歪斜。增殖体肥大的儿童可见鼻翼发育不良和前鼻孔狭窄。巨大和多发性鼻息肉可使鼻梁变宽，外鼻扁平，鼻背饱满，形似蛙背，称作蛙鼻。少数萎缩性鼻炎病人具有特殊的鼻部外形，鼻梁宽而平，鼻尖上方轻度凹陷，鼻翼掀起。
