鼻咽指腭帆平面以上的部分，向前经鼻后孔通鼻咽腔。鼻咽腔近似于立方体，其前界为后鼻孔，上界为蝶骨体，后界为斜坡和第1、2颈椎，下界为软腭。
鼻咽的顶壁向后下倾斜与鼻咽后壁相延续，侧壁和后壁由咽筋膜组成，咽筋膜自枕骨大孔前缘咽结节处起始，向外沿颞骨岩尖下表面向两侧延伸达颈动脉管内侧，向前终止于翼内板的后缘。鼻咽的侧壁正对下鼻甲后方，有一咽鼓管咽口，通中耳鼓室。此口呈镰状或三角形，鼻咽腔经此口通向中耳 鼓室。 咽鼓管开放时，如吞咽或打呵欠，空气通过 咽鼓管咽口进入鼓室，以维持 鼓膜两侧的气压平衡。咽部感染时，细菌经咽鼓管传播到中耳，引起 中耳炎。小儿的咽鼓管较短而宽，咽鼓管咽口与咽鼓管鼓室日在同一高度，故儿童患急性中耳炎远较成人为多。在咽鼓管咽口前、上、后方有弧形的隆起称咽鼓管圆枕。咽鼓管圆枕的后方与咽后壁之间的纵形深窝，称咽隐窝，是鼻咽癌的好发部位。在鼻咽后上壁的黏膜内有丰富的淋巴组织，称咽扁桃体，幼儿时期较发达。6～7岁后开始萎缩，至10岁后差不多完全退化。
鼻咽常发生的疾病有鼻咽炎和鼻咽癌。鼻咽炎的症状可见鼻咽干燥不适，有粘稠样分泌物不易咳出，故病人咳嗽频繁常伴有恶心。严重者有声嘶、 咽痛、头痛、头晕、乏力、 消化不良、 低热等全身或局部症状。鼻咽部检查见粘膜慢性充血，增生肥厚，覆以分泌物或干痂。鼻咽炎的预防，首先要注意口腔卫生，坚持早晚及饭后刷牙。其次，要减少烟酒和粉尘刺激，还需纠正张口呼吸的不良习惯。最后，加强锻炼，预防呼吸道感染，保持室内合适的温度和湿度。
鼻咽癌发生于鼻腔与 口咽之间的鼻咽部，其病因与 EB病毒感染有密切关系，具有种族易感性和 家族聚集性倾向，环境中微量元素镍的含量高对此病发生有直接影响。预防鼻咽癌，要做到以下措施：避免体力上的过劳，如重体力劳动，熬夜，过度的体育锻炼等，过劳会使机体的 内环境失衡，抵抗力下降，促使癌症复发或转移;注意气候变化，预防感冒，保持鼻及咽喉卫生，避免病毒感染;尽量避免有害烟雾吸人，如煤油灯气， 杀虫气雾剂等，并积极戒烟、 戒酒。
