腹肌包括腹直肌、腹外斜肌,腹内斜肌和腹横肌。当它们收缩时,可以使躯干弯曲及旋转,并可以防止骨盆前倾。软弱无力的腹肌可能导致骨盆前倾和腰椎生理弯曲增加,并增加腰背痛的几率。腹部肌肉对于腰椎的活动和稳定性也有相当重要的作用,还可以控制骨盆与脊柱的活动。
腹肌可分为前群、外侧群、后群三个部分。其中前群包括腹直肌;外侧群包括腹外斜肌,腹内斜肌与腹横肌;后群有一块肌肉,即腰方肌。腹直肌位于腹前壁正中线的两旁,居腹直肌鞘中,为上宽下窄的带形肌,起自耻骨联合与耻骨结节之间,肌束向上止于胸骨剑突及其附近肋软骨的前面。腹外斜肌位于腹前外侧部的浅层,为一宽阔扁肌,起于下8肋,肌束由后外上斜向前内下方,一部分止于髂嵴,而大部分在腹直肌外侧缘处移行为腹外斜肌腱膜。腹内斜肌位于腹外斜肌深面,大部分肌束向内上方,下部肌束向内下方,在腹直肌外侧缘移行为腹内斜肌腱膜。腹横肌位于腹内斜肌深面,肌束向前内横行,在腹直肌外侧缘移行为腹横肌腱膜,参与构成腹直肌鞘。腹前外侧群肌共同保护腹腔脏器,收缩时可以缩小腹腔,增加腹压以协助排便、分娩和呕吐,又可使脊柱前屈和旋转等。腰方肌位于腹后壁,在脊柱两侧,其后方有竖脊肌,起自髂嵴,向上止于第12肋。后群腰方肌作用是能使脊柱侧屈。
腹部肌肉对于腰椎的活动和稳定性起了相当重要的角色,同样对于改善体形也很重要。所以,多锻炼腹肌可以有效地防止腰背痛。此外,运动员亦会训练腹肌提高运动表现。同样人们在健身房通过锻炼腹肌使他们的体形更完美。日常锻炼,可以多做仰卧起坐、反向卷腹、平板支撑、腹部肌肉拉伸等简单动作。