毛发是皮肤的附属器，为一种长圆形柱状角质结构。由人体蛋白质的硬化堆积，排列形成。人体毛发含----水17%，蛋白质65%，2千多种DNA，脂肪18%。头发本身没有生命力，因此它没有自身维护功能。头发的功能是美观形象;修饰面容;保暖;散热;隔热;防紫外线;防有害物质。
毛发露出皮面的部分称为“毛干”，埋在皮肤内的部分称为“毛根”，毛根末端膨大呈葱头状，称为“毛球”。毛发通常可分为硬毛与毳毛两种。硬毛粗硬，颜色较深，还可分为两种一种叫长毛，如头发、胡须、腋毛、阴毛等。另一种叫短毛，如眉毛、睫毛、耳毛等。毳毛细软，颜色淡，主要见于面部，四肢与躯干。
毛发有什么临床意义?观察毛干、毛根是否异常为临床医生诊断、鉴别毛发类型提供简便可行的实验室依据。不同人种又分为不同颜色的毛发。人的发质不尽相同，有的人头发呈油性，有的人则呈干性。一般说来，毛发变白是人衰老的征象之一。皮质中黑色素量少、气泡多，由于空泡产生光的反射，使毛发的颜色变淡以至成白花。上了年纪后，头发可由粗变细，这更多见于男性型脱发者。蛋白质缺乏时，毛发稀、细、干燥、发脆、无光泽、卷曲易脱。
另外，从头发的变化，大体可以看出肾的精气的盛衰及其衰老的演变过程。头发的生长与肾气和精血的盛衰关系密切，故望发主要可以诊察肾气的强弱和精血的盛衰。正常人发黑稠密润泽，是肾气充盛，精血充足的表现。发黄，指发黄干枯，稀疏易落。多属精血不足，可见于大病后或慢性虚损病人。小儿头发稀疏黄软，生长迟缓，甚至久不生发，多因先天不足，肾精亏损所致;小儿发结如穗，枯黄无泽，多属于疳积。发白是指青年白发。发白伴有耳鸣、腰酸等症者，属肾虚;伴有失眠健忘等症者，为劳神伤血所致。发白有因先天禀赋所致者，不属病态。脱发，片状脱发，显露圆形或椭圆形光亮头皮，称为斑秃。青壮年头发稀疏易落，有眩晕、健忘、腰膝酸软者，为肾虚;有头皮发痒、多屑、多脂者，为血热化燥所致。
