乳房是雌性哺乳动物孕育后代的重要器官。对于人类而言，发育的乳房是女性的第二性征之一，同时也是女性的哺乳器官，还具有审美意义。女性的乳房位于胸大肌上，通常是从第二肋骨延伸到第六肋骨的范围，内侧到胸骨旁线，外侧可达腋中线。乳房的位置，随着年龄的增长会出现一些变化。成年女性的乳房位于胸大肌上的浅筋膜中，上、下缘分别与第2肋和第6肋齐平。乳房主要由结缔组织、脂肪组织、乳腺、大量血管和神经等组织构成。
乳房结构可以分为内、外部位。乳房的内部主要由结缔组织、脂肪组织、 乳腺、大量血管和神经等组织构成。成年女性的乳腺腺体由15～20个腺叶组成，其主要功能是泌乳，还具显示女性特征的作用。每一腺叶分成若干个腺小叶，每一腺小叶又由10～100个腺泡组成。腺泡紧密地排列在小乳管周围，它的开口与小乳管相连。许多小乳管汇集成小叶间乳管，多个小叶间乳管汇集成一根整个腺叶的乳腺导管，又名输乳管。输乳管共15～20根，以乳头为中心呈放射状排列，汇集于乳晕，开口处在乳头，称为输乳孔。脂肪组织包裹整个乳腺组织(乳晕除外)，脂肪组织层厚则乳房大，反之则小。乳房内的脂肪组织呈囊状包于乳腺周围，形成一个半球形的整体，这层囊状的脂肪组织称为脂肪囊。脂肪囊的厚薄可因年龄、生育等原因导致个体差异很大。脂肪组织的多少是决定乳房大小的重要因素之一。结缔组织，即连接胸部浅筋和胸肌筋膜的纤维束，起支撑的和固定乳房的作用。血管和 淋巴管的主要功能是供给养分和排除废物。神经与乳房皮肤的感觉器相连，感知外边刺激。
乳房的外部结构，即乳头，由致密的 结缔组织及 平滑肌组成。平滑肌呈环行或放射状排列，当有机械刺激时，平滑肌收缩，可使乳头勃起，并挤压导管及输乳窦排出其内容物。乳晕部皮肤有毛发和腺体。腺体有汗腺、 皮脂腺及乳腺。其皮脂腺又称乳晕腺、较大而表浅，分泌物具有保护皮肤、润滑乳头及婴儿口唇的作用。
乳房的发育受地区、种族等因素的影响，女性乳房开始发育的时间各不相同。绝大部分女性乳房开始发育的时间在8-13岁之间，完全成熟在14-18岁之间。乳房发育多从左侧开始，从开始发育到完全成熟，大约需要3-5年的时间。
乳房发育异常常见的有多乳房、多乳头、乳头异常、乳房肥大、乳房发育低下等。胚胎期乳房始基未退化或退化不全者，就会出现多乳头或多乳房。多数发生于乳房发生的始基线上即腋窝至腹股沟的连线上。乳头异常是指其大小、形态及位置出现异常。正常乳头为圆柱形，突出于乳房皮肤表面大约2cm。乳头位置异常较常见。根据乳头与乳房皮肤的关系可分为平乳头、内陷乳头及内翻乳头。女性乳房发育异常之一是乳房肥大，巨乳症多数发生在青春期和妊娠期，原因尚不清楚，可能因乳腺组织对雌激素过度敏感所致。乳房发育低下主要表现为乳房过小，一侧或双侧乳房缺失。乳房与乳头均缺者，称为完全性乳房缺失。仅有乳头而无乳房者，称部分性乳房缺失。
乳房要丰满傲人，更要健康，但是生活中却有很多“无心之过”在伤害女性的乳房。影响乳房健康的因素有遗传因素、电离辐射、饮食、不良情绪等等。那么女性该如何保护乳房呢?要注意饮食，多采用低脂高纤的饮食，食用谷类(全麦)、蔬菜及豆类的纤维。高盐的食物易使乳房胀大，月经来前的7～10天尤应避免这类食物。经常按摩乳房。轻轻按摩乳房，可使过量的体液再回到 淋巴系统。按摩时，先将肥皂液涂在乳房上，沿着乳房表面旋转手指，约一个硬币大小的圆。然后用手将乳房压入再弹起，这对防止乳房不适症有极大的好处。穿稳固的胸罩。胸罩除了防止 乳房下垂外，更重要的作用是防止已受压迫的乳房神经进一步受到压迫，消除不适。细心的女性会发现，那些慢跑运动员穿戴稳固的胸罩就是这个保健原因。
