消化系统由消化道和消化腺两部分组成。消化道是一条起自口腔延续咽、食道、胃、小肠、大肠、到肛门的很长的肌性管道，其中经过的器官包括口腔、咽、食管、胃、小肠(十二指肠、空肠、回肠)及大肠(盲肠、结肠、直肠)等部。消化腺有小消化腺和大消化腺两种。小消化腺散在消化管各部的管壁内，大消化腺有三对唾液腺(腮腺、下颌下腺、舌下腺)、肝和胰，它们均借助导管，将分泌物排入消化管内。人体有五个消化腺;分别是唾液腺、胃腺、肠腺、胰腺和肝脏。
摄取、转运、消化食物和吸收营养、排泄废物是消化系统的基本生理功能;同时这些生理的完成有利于整个胃肠道协调的生理活动。食物的消化和吸收，供机体所需的物质和能量，食物中的营养物质除维生素、水和无机盐可以被直接吸收利用外，蛋白质、脂肪和糖类等物质均不能被机体直接吸收利用，需在消化管内被分解为结构简单的小分子物质，才能被吸收利用。消化过程是机械性消化与化学性消化两功能进行共同完成的。消化系统从口腔延续到肛门，负责摄入食物、将食物粉碎成为营养素(这一过程称为消化)、吸收营养素进入血液，以及将食物的未消化部分排出体外。消化道包括口腔、咽、食管、胃、小肠、大肠、直肠和肛门，还包括一些位于消化道外的器官：胰腺、肝脏和胆囊。
食物的消化和吸收需要通过消化系统各个器官的协调合作来完成的。
食物从食道进入胃后，即受到胃壁肌肉的机械性消化和胃液的化学性消化作用，此时，食物中的蛋白质被胃液中的胃蛋白酶(在胃酸参与下)初步分解，胃内容物变成粥样的食糜状态，小量地多次通过幽门向十二指肠推送。食糜由胃进入十二指肠后，开始了小肠内的消化。小肠是消化、吸收的主要场所。食物在小肠内受到胰液、胆汁和小肠液的化学性消化以及小肠的机械性消化，各种营养成分逐渐被分解为简单的可吸收的小分子物质在小肠内吸收。因此，食物通过小肠后,消化过程已基本完成，只留下难于消化的食物残渣，从小肠进入大肠。大肠内无消化作用，仅具一定的吸收功能，吸收少量水、无机盐和部分维生素。
淀粉，蛋白质，脂肪的大致(化学)消化及吸收：淀粉：在口腔内由唾液初步消化为麦芽糖。在小肠中由肠液及胰液消化为葡萄糖。全部被毛细血管吸收蛋白质：在胃中由胃液初步消化为多肽，在小肠中由肠液及胰液消化为氨基酸。全部被毛细血管吸收脂肪：在小肠中由肠液及胰液消化(胆汁促进消化)为：甘油和脂肪酸 ，小部分被毛细血管吸收，大部分由毛细淋巴管吸收。
