真皮来源于中胚叶，由纤维、基质和细胞构成，位于表皮深层，向下与皮下组织相连，真皮结缔组织的胶原纤维和弹性纤维互相交织在一起，埋于基质内。接近于表皮之真皮乳头称为乳头层，又称真皮浅层;其下称为网状层，又称真皮深层，两者无严格界限。
真皮中含有成纤维细胞，肥大细胞，组织细胞，淋巴细胞及少量真树皮突状细胞，噬黑素细胞，朗格汉斯细胞。成纤维细胞能产生胶原纤维，弹力纤维，网状纤维和基质。同时在皮肤组织深层损伤后是主要的组织修复细胞。
真皮主要由致密结缔组织构成，其内分布着各种结缔组织细胞和大量的胶原纤维弹性纤维，使皮肤既有弹性，又有韧性。结缔组织细胞以成纤维细胞和肥大细胞较多。真皮内还含有丰富的血管和感觉神经末梢。真皮比表皮厚，其厚度不同，手掌、足底的真皮较厚，约3mm以上，眼睑等处最薄，约0.6mm。一般厚度在1—2mm之间。
构成真皮的纤维主要有胶原纤维、弹性纤维和网状纤维。胶原纤维是真皮结缔组织中最为丰富的成分。在表皮下，表皮附属器和血管附近的胶原纤维细小且无一定走向，真皮其他部位的胶原纤维均结合成束。在真皮越往上部越细，越往下越粗。在真皮中部和下部，胶原束的方向几乎与皮面平行，并互相交织在一起，在一个水平面上向各种方向延伸。胶原纤维是认为与皮肤老化关系最为密切的真皮有形成分。
弹力纤维较胶原纤维细得多，呈波浪状。弹性纤维在真皮部最粗，其排列方向和胶原束相同，可以缠绕在胶原束之间，与表皮平行。在表皮下的乳头体中，细小的弹性纤维几乎呈垂直方向上升至表皮下，终止于表皮真皮交界的下方。弹性纤维主要与皮肤弹性关系密切。
网状纤维是幼稚的胶原纤维，并非一独立成分。在胚胎时期，网状纤维出现最早。在正常成人皮肤中，网状纤维稀少，仅见于表皮下，汗腺，皮脂腺，毛囊和毛细血管周围。表皮下网状纤维排列呈网状。每个脂肪周围也有网状纤维围绕。在创伤愈合或成纤维细胞增生活跃的病变而有新胶原形成等情况下，网状纤维可以大量增生。
基质是由成纤维母细胞分泌产生的。基质为一种无定型物质，充满于胶原纤维和胶原束之间的间隙内。正常真皮内基质主要含非硫酸盐酸性黏多糖，如玻璃酸(又称透明质酸)。在正常皮肤中含量虽然很少，但由于其可以吸收是其1000倍的水，所以在皮肤抗皱抗老化方面具有重要意义。真皮组织的厚薄与其纤维组织和基质的多少关系密切，并与皮肤的致密性，饱满度，松弛和起皱现象密切相关。
真皮发生病变主要是真皮部位的色素沉着，也就是真皮斑，真皮斑又名深斑(深层斑)，皮下斑，医学名为"颧部褐青色痣"，也是通常美容院的美容师讲的"铅汞中毒斑"。真皮斑好发于女性，发病年龄多为16-40岁之间，其主要特点是直径1～5毫米左右的黑灰色斑点呈颗粒状对称分布在面部颧骨部位皮肤，严重的可累及鼻翼、鼻梁根部、上眼睑、太阳穴、额头等部位。这是由于皮肤受到创伤之后重新形成的色素沉着或与铅汞毒素的残留物的混合所形成的。
所以我们要注意保护皮肤，以免受到创伤，尤其是真皮斑的患者，要注意不能加重皮肤的创伤。首先，要注意防嗮。日晒可使黑色素活性增加，致使表皮基底层黑素含量增多，导致真皮斑越来越严重。其次，防止各种电离辐射，包括各种显示屏、各种荧光灯、X光机、紫外线照射仪等等。这些不良刺激均可产生类似强日光照射的后果，甚至比日光照射的损伤还要大，其结果是导致色斑加重。第三，慎用各种创伤性治疗，包括光子嫩肤、彩光、E光、冷冻、激光、电离子、强酸强碱等腐蚀性物质，否则很容易出现色素沉着，形成真皮斑。最后，禁用含有有害物质的化妆品，如含有激素、铅、汞等有害物质的“速效祛斑霜”，否则可以造成极大的副作用，很容易出现色素沉着，形成真皮斑，甚至对身体造成极大的伤害。
