乙肝病毒携带者是指乙肝表面抗原阳性持续6个月以上，很少有肝病相关的症状与体征，肝功能基本正常的慢性乙肝病毒感染者。乙型肝炎血清学标志物是诊断乙型肝炎病毒感染的必要检测指标，乙肝病毒脱氧核糖核酸检测反映病毒复制的情况或水平。
乙肝主要由乙型肝炎病毒(简称：乙肝病毒)感染引起，来源有母婴传播、婴儿期感染、性传播，抵抗力较弱的被感染者、慢性乙肝转化而成。具有传染性，传播途径是血源、母婴和性三种，日常生活是不传染的。
母亲对子女的垂直传播是出生后携带者最主要的感染来源。在没有预防措施的情况下，乙肝表面抗原、乙肝e抗原双阳性的母亲，引起母婴乙肝病毒传播率几乎是100%。婴儿对大量入侵的乙肝病毒感染缺乏免疫清除能力，呈现“免疫耐受状态”。入侵乙肝病毒的脱氧核糖核酸可与婴儿肝细胞的染色体基因组合，利用婴儿肝细胞复制繁殖，并逃避机体免疫系统的攻击，从而表现为长期乙肝病毒携带状态而并不出现症状。因此，乙肝病毒携带者怀孕前要做孕前检查，要做详细的肝功能、B超、DNA定量;怀孕后的早、中、晚期也要做肝功能检查。以便随时发现异常并及时处理。若孕前检查显示大三阳，虽然也能怀孕，但是安全起见，较好先考虑休息治疗，待转阴后再怀孕为好。
幼婴儿如长期与乙肝表面抗原、乙肝e抗原阳性母亲、保姆、亲属密切生活接触，如哺乳、喂食、亲吻等可导致感染，由于幼婴儿期机体免疫系统发育尚未完全成熟，无力清除病毒，容忍乙肝病毒与其长期和平共处，而成为携带者;也可通过预防接种和注射途径感染。
免疫功能低下或不全的青少年、成人接触乙型肝炎病毒后，可表现为不发病，但又不能清除病毒，使病毒与机体处于共存状态，成为乙肝病毒携带者。另外，慢性乙肝经过治疗会转归成为乙肝病毒携带者。
