黄体酮又名孕酮激素，为孕激素。黄体酮是对于卵巢黄体分泌的一种天然孕激素的一种说法，在体内对雌激素激发过的子宫内膜有显著形态学影响，为了维持妊娠所必需的。
黄体酮药理作用有很多，其一是在月经周期后期使子宫粘膜内腺体生长，子宫充血，内膜增厚，为受精卵植入作好准备。受精卵植入后则使之产生胎盘，并减少妊娠子宫的兴奋性，抑制其活动，使胎儿安全生长。其二是在与雌激素共同作用下，促使乳房充分发育，为产乳作准备。其三是使子宫颈口闭合，粘液减少变稠，使精子不易穿透;大剂量时通过对下丘脑的负反馈作用，抑制垂体促性腺激素的分泌，产生抑制排卵作用。其四是竞争性对抗醛固酮，促使钠离子和氯离子的排泄并利尿。其五十具有轻度升高体温作用，使月经周期的黄体相基础体温较高。
一般来说，天然的黄体酮是可以用来保胎的，只要孕酮激素低于正常值，并且严格遵照医生的指示用药，胎儿是不会有问题的。天然黄体酮通常只会在两种情况下出现问题，一方面在孕酮激素的水平正常，却还服用黄体酮情况下。另一方面是没有听从医生的嘱咐，过量或频繁服用黄体酮。当出现以上两种情况的时候，就会导致男胎女性化，女胎雌性激素过高，更加女性化。而人工合成的黄体酮，副作用就会较大，有可能会导致胚胎发育异常，特别是男胎女性化，又因为人工合成的黄体酮含有炔诺酮(具有雄性化的作用)，也有几率使女胎男性化。
黄体酮主要用于习惯性流产、痛经、经血过多或血崩症、闭经等。口服大剂量也用于黄体酮不足所致疾患，如经前综合征、排卵停止所致月经紊乱、良性乳腺病、绝经前和绝经期等。阴道给药可替代口服，特别对肝病患者。还可用于前列腺增生、睡眠呼吸暂停综合征。
