衰老是生物随着时间的推移，自发的必然过程，是复杂的自然现象，一般表现为结构和机能衰退，适应性和抵抗力减退。从生理学上看，把衰老是从受精卵开始一直进行到老年的个体发育史。而从病理学上看来，衰老则是应激和劳损，损伤和感染，免疫反应衰退，营养失调，代谢障碍以及疏忽和滥用药物积累的结果。
衰老的实质是指身体各部分器官系统的功能逐渐衰退的过程。而衰老的最终结果是死亡，也就是是生命的终止。它的主要特征是心脏、肺、大脑停止活动，其中大脑停止活动是死亡的主要标志，即人死亡的标准是脑死亡。
机体随着年龄的增长，在很多方面发生显著的改变。其中，出现得最早的老化可能是眼睛不容易聚焦在近物上，也就是老花眼。随后听力也有变化，人们对高音调的听觉失去正常的听力。此外，身体的脂肪比例可能增加30%以上，其分布也发生改变。而其身体内部器官功能也随年老下降。
但衰老是一种自然规律，是不可能违背的。但是，当人们采用良好的生活习惯和保健措施并适当地运动，就可以有效地延缓衰老，降低衰老相关疾病的发病率，提高生活质量。因此，建议人们可以通过食疗、长期食用滋补食品、适量运动、坚持适量饮水等以延缓衰老。
