超常儿童又称天才;它是指智力发展明显超过同龄一般发展水平或具有某种特殊才能的儿童。超常儿童在表现上不是一种模式，有的爱好文学，有的对数学特别敏感，有的在音乐方面表现出才能等。
智商的预见性随儿童年龄的增长而降低，儿童的许多能力不能通过智商表现出来，一些研究者开始注重儿童其他方面的能力，如创造力、行为表现等，并通过教学实验等方法来发现天才儿童。现在普遍认为，超常儿童是较好的自然素质与适当的教育和环境影响相结合的结果。超常儿童不仅具有观察力强、知觉敏锐、注意集中、想象丰富等优良的智力素质，而且具有兴趣广泛、求知欲强、坚韧不拔等良好的个性品质。
超常儿童的特点及其发展是世界各国心理学家和教育者共同关心的一个热点问题。我国研究者对超常儿童进行系统科学的研究和教育始于20世纪70年代，迄今已从认知能力(智力)、非智力个性特征以及创造力等方面对超常儿童进行了较为全面的研究。在认知方面，研究结果一致表明，超常儿童不仅在智力上明显高于常态儿童，而且在感知、记忆、思维等方面都明显优于常态儿童。超常儿童被一些人称为神童，其实并不神秘。优越的自然素质是超常儿童发展的物质基础。前已述及，遗传素质对智力的影响是不可忽视的因素。儿童的智力发展速度是不均衡的。
在儿童的早期阶段智力发展快，对以后的发展有很大的影响。理想的早期教育是超常儿童成长的主要条件。当然，这种教育绝不能是拔苗助长式的、违反儿童成长天性的。
