血压是指血管内的血液对于单位面积血管壁的侧压力，即压强。因为血管分为动脉、毛细血管和静脉，所以，也就有动脉血压、毛细血管压和静脉血压。通常所说的血压是指动脉血压。当血管扩张时，血压下降;血管收缩时，血压升高。心脏有收缩及放松期，当心脏收缩，左心室便会将血液泵出到主动脉，主动脉压产生血液高压，又称收缩压。接下来，心脏会舒张，血液流入右心房，这个时候压力最低，称为血液低压或舒张压。
血压由心脏的射血力产生。心搏周期心室肌收缩所释放的能量，一部分成为推动血液迅速流动的动能，另一部分转化为位能，表现为动脉血压，它使主动脉骤行扩张，存储部分输出血量成为心室舒张时继续推动血液流动的动力。这使动脉系统无论 在心脏的收缩期和舒张期都能保持稳定的血压来推动血液循环。
心脏有收缩及放松期，当心脏收缩，左心室便会将血液泵出到主动脉，主动脉压产生血液高压，又称收缩压。接下来，心脏会舒张，血液流入右心房，这个时候压力最低，称为血液低压或舒张压。根据世界卫生组织规定，成人收缩压≥140mmHg或(和)舒张压≥90mmHg时即可确诊为高血压。成人正常的舒张压为小于90mmHg(12kpa) ,血压的单位为千帕，1千帕=7.6mmHg。
血压的正常范围并不是一成不变的，它会随着年龄的增长以及其它客观外在因素的影响而发生变化。 人的理想的血压为120/80mmHg，正常血压为130/85mmHg以下，130-139/85-89mmHg为临界高血压。
目前，我们普遍采用的高血压诊断标准为：在未服抗高血压药物的情况下，在不同的时间内，3次测量血压，取平均值，收缩压≥18.7Kpa(140mmHg)和(或)舒张压≥12.0Kpa(90mmHg)就为高血压。140—159/90—99mmHg为高血压Ⅰ期，此时机体无任何器质性病变，只是单纯高血压;160—179/100—109mmHg为高血压Ⅱ期，此时有左心室肥厚、心脑肾损害等器质性病变，但功能还在代偿状态;180/110mmHg以上为高血压Ⅲ期，此时有脑出血、心力衰竭、肾功能衰竭等病变，已进入失代偿期，随时可能发生生命危险。
