腹泻（diarrhea）俗称“拉肚子”，是指排便习惯和粪便性状发生变化。表现为排便次数增多，粪便量增加，不成形，稀溏或呈液状，有时含有脓血或带有未消化物及脂肪。依据病程、发病的缓急和严重程度分为急性和慢性两种。引起腹泻的原因较多，不仅肠道本身的疾病可引起，肠外的乃至全身性疾病、损伤等都可引起腹泻。
典型表现
1、排便次数改变
表现为排便次数增多，急性腹泻每天排便数次甚至数十次。
2、粪便性质改变
粪质稀薄或呈水样便，便中亦可带黏液、脓血。
3、腹痛
急性腹泻常有腹痛，尤其是感染性腹泻较为明显。小肠疾病的腹泻，疼痛常在脐周，便后腹痛缓解不明显。结肠病变疼痛多在下腹，便后疼痛常可缓解。
4、里急后重感
即肛门坠胀、便意频繁、排便不尽的感觉。
5、其他
部分患者可出现腹泻与便秘交替、呕吐等。
伴随症状
不同原因引起的腹泻的伴随症状不同。
1、伴发热，可见于急性肠道感染、细菌性食物中毒、全身感染性疾病及炎症性肠病等。
2、伴明显消瘦，见于恶性肿瘤、肠结核、吸收不良综合征。
3、伴皮疹或皮下出血，见于伤寒、副伤寒、败血症、过敏性紫癜。
4、伴腹部肿块，见于胃肠道肿瘤、血吸虫性肉芽肿、Crohn病。
5、伴关节痛或关节肿胀，见于肠结核、系统性红斑狼疮等。
并发症
1、水电解质紊乱
腹泻时会丢失大量的水分和电解质，如果不及时有效地补充，可出现不同程度的水和电解质紊乱，包括低钠、低钾、低钙和低镁。
2、贫血和营养不良
胃肠道是人体吸收营养物质的途径，摄入的食物和其他营养物质在胃肠道消化（消化食品）和分解后，有用的部分被吸收，无用的残渣由粪便排出。腹泻时，由于水电解质丢失、进食少等因素，可出现不同程度的贫血、营养不良。表现为消瘦、精神不振、无力。
3、脱水
由于腹泻丢失体液和摄入量不足，使体液总量尤其是细胞外液量减少，导致不同程度（轻、中、重）脱水。可出现眼窝凹陷，尿少泪少，皮肤黏膜干燥、弹性下降，甚至血容量不足引起末梢循环的改变。严重者可出现面色苍白、出冷汗、烦躁不安等表现。
4、酸中毒
腹泻严重时大便中丢失大量碱性物质可致酸中毒，主要表现为嗜睡、面色苍白、拒食、精神衰弱等。
5、继发感染
腹泻后全身抵抗力低下可能继发各种感染，如尿路感染、上呼吸道感染、中耳炎等。
6、病毒性心肌炎
是腹泻危险的并发症之一。部分腹泻可由病毒引起，最常引起心肌炎的病毒是一种称为柯萨奇病毒的肠道病毒，它可直接进入心肌细胞造成损害，也可使机体产生某些有害物质使心肌细胞受损，导致心肌变性，还会累及心包、心内膜，若侵犯心脏起搏系统，可危及生命。
7、心、脑血管意外
这是造成老年人急性腹泻致死的不容忽视的并发症。腹泻时体内大量水分和钠、钾、钙、镁等阳离子从大便中排出，水分丧失使人体处于脱水状态，血容量减少，血液黏稠度增加，血流缓慢，容易形成血栓并阻塞血管，使冠状动脉阻塞造成心绞痛和心肌梗死，脑血管阻塞引起缺血性卒中。钠、钾、钙、镁是体内重要的阳离子，除维持血液酸碱平衡外，对维持神经传导功能和心跳节律具有举足轻重的作用，缺乏时可造成严重心律不齐和猝死。
症状起因
腹泻常见病因可分为感染性及非感染性。感染性病因可由细菌、病毒、真菌、寄生虫引起，非感染因素则包括饮食因素、药物因素、气候因素、疾病因素。
1、感染因素
（1）细菌感染：包括致腹泻大肠埃希菌、空肠弯曲菌、伤寒沙门菌、霍乱弧菌、志贺菌等。
（2）病毒感染：常见的病毒有轮状病毒、诺如病毒等。
（3）寄生虫：包括蓝贾第鞭毛虫、阿米巴原虫、隐孢子虫、环孢子虫、血吸虫等。
（4）真菌感染：致腹泻的真菌有念珠菌、曲菌、毛霉菌。
2、非感染因素
（1）饮食因素：食用毒蕈、桐油、河豚、鱼胆可引起急性腹泻；饮食不卫生可引起腹泻；对鱼、虾、乳制品过敏等引起的肠变态反应可致腹泻；先天性或继发性乳糖不耐受，可由于肠道对糖的消化吸收不良而引起腹泻。
（2）药物因素、化学中毒：新斯的明、氯林可霉素、林可霉素、红霉素、西沙比利、胍乙啶、甲状腺素、利血平、氟尿嘧啶、某些抗生素等均可引起腹泻。砷、磷、铅、汞等中毒可引起急性腹泻。
（3）气候因素：气候突然变化、腹部受凉使肠蠕动增加，可能诱发消化功能紊乱致腹泻。
（4）胃部疾病：如慢性萎缩性胃炎、晚期胃癌等，因胃酸减少或缺乏而引起腹泻；胃大部切除术、胃空肠吻合术或胃结肠瘘等，因胃内容物流入肠腔过速而引起腹泻。
（5）肠道非感染性疾病：炎症性肠病（包括溃疡性结肠炎、Crohn病）、放射性肠炎、缺血性肠炎、结肠憩室炎、结肠多发性息肉、肠道恶性肿瘤等引起腹泻。
（6）胰腺、肝胆疾病：慢性胰腺炎、胰腺癌等因胰腺外分泌不足，慢性肝病、胆石症因胆汁排出减少，均可因肠腔内存留大量未消化的溶质而引起高渗性腹泻；肝硬化、肝静脉阻塞等引起门脉高压症，可因营养物质吸收障碍而致腹泻。
（7）内分泌及其代谢障碍性疾病：如甲状腺功能亢进症、肾上腺皮质功能减退症、血管活性肠肽（VIP）瘤、胃泌素瘤等可引起腹泻。
（8）结缔组织疾病：系统性红斑狼疮、硬皮病等。
（9）神经功能紊乱：如肠易激综合征。
（10）其他：如过敏性紫癜等。
常见疾病
过敏性紫癜、Crohn病、溃疡性结肠炎、败血症、伤寒、副伤寒、结肠多发性息肉、慢性胰腺炎、胰腺癌、肝硬化、胆石症、甲状腺功能亢进症、肾上腺皮质功能减退症、胃泌素瘤、血管活性肠肽（VIP）瘤、系统性红斑狼疮、硬皮病、放射性肠炎、肠易激综合征等。
