牙龈萎缩（gingival recession）在医学上也称为牙龈退缩，是指牙龈缘位置退向牙根方向而使牙根暴露，在老年人中常见。与不正确的刷牙方法、牙周炎、牙齿位置异常、生理结构因素、受力过大、不良习惯、不良修复体等因素有关。牙龈萎缩治疗要去除相关的刺激因素，改正不良的生活习惯，对于牙周炎等疾病引起的牙龈萎缩应针对病因进行治疗。
基本病因
引起牙龈萎缩的因素较多，常见的引起牙龈退缩的因素有不正确的刷牙方法、牙周炎、牙齿位置异常、生理结构因素、受力过大、不良习惯、不良修复体等。
1、不正确的刷牙方法可引起牙龈萎缩，大幅度横刷法及使用刷毛过硬的牙刷，洁牙剂的颗粒太粗等。多见于牙弓弯曲区，如尖牙、前磨牙部位，因这些部位牙根较突出，唇侧骨板薄，易受到机械刺激而发生牙龈退缩。
2、患有牙周炎的牙齿，由于牙周袋的形成，上皮附着位置已迁移至根方，但由于袋壁的炎症、肿胀，根缘的位置仍较高。经过牙周基础治疗及手术，或患者改善了口腔卫生，牙周袋壁的炎症消退，即可发生龈缘位置的退缩，牙根直接暴露于口腔中。
3、牙齿位置异常，如偏向颊或舌侧，则该侧牙槽骨板较薄，甚至缺如，其表面的牙龈极易因食物摩擦等机械性因素而发生退缩。
4、唇、颊系带附着位置过于靠近龈缘，或唇、颊肌肉的牵拉作用，可对牙龈发生“剥离""作用，引起退缩。
5、（牙合）创伤及过度或不恰当的正畸力使受力侧的骨质发生吸收，也可出现牙龈退缩，正畸扩弓过程中如果将牙齿推至牙槽突以外，则易发生牙龈退缩。
6、不良习惯，如习惯性地用指甲，小刀等器物自伤牙龈，造成个别牙的牙龈形状奇特而不规则的退缩或缺损，甚至骨质暴露。
7、不良修复体可能会压迫牙龈，引起牙龈萎缩。
危险因素
1、年龄大。
2、患有牙周炎等疾病。
3、佩戴不良修复体。
4、牙齿位置异常。
5、曾有正畸治疗。
6、不良生活习惯，如不正确的刷牙及使用牙签的方式。
典型症状
牙龈萎缩是指牙龈缘位置退向牙根方向而使牙根暴露，此外还会引起牙冠较长、牙根暴露、龋齿、楔形缺损、牙本质敏感、牙髓充血变性、食物嵌塞、菌斑堆积等。
1、位置
牙龈退缩可发生在个别牙齿或全口牙龈。唇、颊侧多于舌、腭侧。但上颌磨牙的腭根面也较易发生严重的牙龈退缩，可能因牙根倾斜度较大，咬合面的重度磨耗使牙冠倾向颊侧，腭根更倾向腭侧，而使腭侧骨质吸收所致。
2、症状
牙龈退缩如不合并炎症，除了造成临床牙冠较长，影响美观外，本身并不构成疾病。但暴露的根面容易发生龋齿；根面上较薄的牙骨质被机械地磨去后，易发生楔状缺损或牙本质敏感，甚至因长期刺激而引起牙髓充血和变性；牙间乳头的退缩使邻间隙增大，易造成食物嵌塞和菌斑堆积，前牙区还会造成影响美观的“黑三角”。
伴随症状
当牙龈萎缩是由于牙周炎引起时，还会伴有牙周炎的症状，如牙龈颜色改变、口腔异味、牙齿松动等。
并发症
当牙龈萎缩伴随严重的牙周支持组织损坏时，牙齿可能因外力而产生病理性移位；此外若牙周炎不断进展，还可能出现根分叉病变。
