慢性肝炎（chronic hepatitis，CH）即指由微生物感染、免疫反应、药物作用等多种因素引起，病程至少持续超过6个月以上的肝脏坏死和炎症。患者常表现为疲乏、食欲减退、厌油、恶心等症状。我们日常生活中所说的肝炎多是指由病毒造成的病毒性肝炎，具有一定的传染性。经积极有效治疗后，多数肝炎患者病情可得到控制，而部分病情严重者也可发生死亡。
基本病因
多种因素可引起慢性肝炎的发生，包括病毒感染、药物及免疫作用等，这些因素作用于肝脏可使肝细胞损伤，进而引起肝脏的炎症性变化。不同类型肝炎的病因有所不同。
1、病毒性肝炎
主要由病毒感染所致。病毒进入肝脏后，会激活人体的免疫系统，一些免疫细胞及免疫因子会攻击肝细胞，引起肝细胞的死亡；病毒本身也可对肝细胞造成损害，从而引起肝炎的发生。
2、药物性肝炎
是指药物或（及）其代谢产物引起的不同程度和类型的肝损害。肝是药物清除、生物转化和分泌的主要场所。肝常能通过多种机制适应低水平的肝毒性，然而当药物代谢过程中毒反应性产物的产生超过他们能安全排泄的速率时就会引起肝损伤。
3、自身免疫性肝炎
是一类病因尚不明确，具有自身免疫基础的非化脓性炎症性肝病。
4、酒精性肝炎
饮酒后乙醇主要在小肠上段吸收，90%以上在肝内代谢，狂饮模式、空腹饮酒造成的肝损伤更严重。长期大量饮酒可导致中毒性肝损伤，从而导致酒精性肝炎的发生。
5、脂肪性肝炎
脂肪性肝炎的病因较多，高能量饮食、含糖饮料、久坐少动等生活方式，肥胖、2型糖尿病、高脂血症等单独或共同成为脂肪性肝炎的易感因素。
典型症状
患者主要表现为恶心、呕吐、厌食、乏力、皮肤巩膜黄染、腹部不适等症状，在急性发作时还可有发热、畏寒等表现。部分患者可出现肝性脑病、上消化道出血及肝肾综合征等并发症。
1、消化道症状
患者常有腹痛、恶心、厌食等症状。
2、皮肤表现
（1）皮肤、巩膜的黄染较为常见，可伴有皮肤瘙痒。
（2）部分患者还有肝掌（手部大小鱼际处皮肤发红，加压后褪色的表现）、蜘蛛痣（皮肤上扩张的小血管，形似蜘蛛）的发生，蜘蛛痣可见于颈部、前胸、手背和上臂等部位。
（3）慢性肝病者面色灰暗无光泽，皮肤干燥、没有弹性，称为肝病面容。
3、神经系统症状
部分患者也可有乏力、倦怠、精神萎靡等症状，若病情严重，甚至可发生嗜睡、昏迷的表现。
伴随症状
部分患者在急性发作时可伴有发热、畏寒、关节疼痛等症状。
并发症
1、肝性脑病
肝性脑病是肝功能不全所引起的神经精神综合征。常见诱因有上消化道出血、高蛋白饮食、感染、大量排钾利尿、大量放腹水、使用镇静剂等，其发生可能是多因素综合作用的结果。
2、上消化道出血
由于凝血因子、血小板的减少，门脉高压等原因，患者可出现上消化道出血，可表现为呕血、便血、黑便等症状。
3、肝肾综合征
肝肾综合征往往是严重肝病的终末期表现，约半数病例会有出血、放腹水、大量利尿、严重感染等诱因。主要表现为少尿或无尿、氮质血症、电解质平衡失调。
4、感染
严重肝炎易发生难于控制的感染，以胆道、腹膜、肺多见，革兰阴性杆菌为主，细菌主要来源于肠道，且肠道中微生态失衡与内源性感染的出现密切相关，应用广谱抗生素后，也可出现真菌感染。
