纵隔气肿（mediastinal emphysema）是指纵隔内气体聚积，是肺泡外积气的一种形式。少量积气可无症状，如果纵隔气肿突然发生或大量气体进入纵隔，压迫内在器官时，可导致呼吸循环障碍，甚至危及生命。纵隔是两侧胸腔之间的器官、结构和结缔组织的总称，前界为胸骨，后界为脊柱胸段，两侧为纵隔胸膜，上界是胸廓上口，下界是膈。
基本病因
引起纵隔气肿的主要原因包括某些疾病、创伤、医源性损伤等。部分纵隔气肿病因不明。
1、某些疾病
头颈部感染、哮喘急性发作、间质性肺炎、食管痉挛阻塞、胃肠穿孔等。
2、创伤
胸部钝性损伤，特别是车祸中减速伤，因气管隆突位置相对固定，距隆突3cm范围内的气管、主支气管易撕裂而发生纵隔气肿。此外，胸部贯通伤，鼻窦、眼眶、腭骨和面部其他骨骼的骨折也可造成纵隔气肿。
3、医源性损伤
如气管内插管、气管切开、中心静脉置管、经皮肺穿刺、经支气管肺穿刺活检、肺手术、拔牙、肾周围充气造影术或人工气腹术等有创医源性操作可造成纵隔气肿。
4、其他
潜水、Valsalva动作等情况导致肺泡压力增高出现自发性肺泡破裂，从而导致纵隔气肿。少见的不明原因肺泡破裂，产生的气体进入纵隔，造成自发性纵隔气肿。
危险因素
1、吸烟，吸食毒品（如可卡因、大麻、甲基苯丙胺）者。
2、产妇在分娩过程中，可能会出现纵隔气肿。
3、吸入有毒气体者，出现纵隔气肿的风险大。
4、过度呕吐，可能会导致纵隔气肿的发生。
典型症状
临床症状的严重程度与积气量、压力高低以及其发生速度有关，积气量少、发生缓慢时，可无明显症状；积气量多、压力高、发病突然时，可表现为咳嗽、胸痛、呼吸困难等症状。
1、胸痛
胸痛是最常见的症状，胸骨后疼痛并向两侧肩部和上肢放射，并随运动、呼吸、体位改变而加重。
2、咳嗽
突发剧烈咳嗽可导致胸腔内压升高，而促发胸痛的发生。
3、呼吸困难
呼吸困难是纵隔气肿又一较常见的表现。
4、咽、颈部症状
包括颈部疼痛和肿胀、声音嘶哑和吞咽困难，典型的表现为发出“热土豆”声音。
5、其他
如恶心、呕吐等。
伴随症状
上腔静脉受压或伴发张力性气胸时，患者烦躁不安，脉速而弱，出冷汗，血压下降，意识模糊以至昏迷。此外患者常伴有引起纵隔气肿原发病的相应症状。
并发症
1、皮下气肿
纵隔中的气体可通过松散的脂防组织到达颈部、胸部，是最常见的并发症，约占70%。当纵隔内气体压力过高，气体可沿颈部扩散至颈、面及躯干等处形成皮下气肿，也可经脏层胸膜和纵隔胸膜进入胸膜腔而形成气胸。
2、气道损伤
交通事故是最常见的原因。
3、气胸
纵隔内的气体通过胸膜可产生气胸，重者可出现张力性气胸及张力性纵隔气肿，可导致纵隔心脏和大血管受压。
4、食管损伤
最常由交通事故引起，呕吐和胸腔积液提示可能存在食管穿孔。
5、其他
部分病例可出现气腹、心包积气、椎管内和硬膜外积气等。
