食管鳞状细胞癌（esophageal squamous cell carcinoma）是由多种病因引起的一种食管鳞状细胞分化的恶性上皮肿瘤。其发病率随年龄增长而增加，多见于中老年男性，具有一定的地区分布，我国北方较南方多见。发病与长期进食亚硝胺类化合物含量过高或含有真菌毒素的食物、慢性理化刺激及炎症等有关。早期无典型的临床症状，中晚期症状典型，如进行性咽下困难、食物反流、咽下疼痛、长期进食不足导致的营养不良等。目前，胃镜及活检组织病理学检查是诊断和鉴别诊断食管鳞状细胞癌的主要手段。
基本病因
食管鳞状细胞癌尚无明确的发病因素，但研究表明，该病的发生与人们的生活条件、饮食习惯、食物中的致癌物、慢性的理化刺激及遗传易感性等有关。
1、亚硝胺类化合物
在高发地区的粮食和饮水中亚硝胺含量显著增高，与当地食管癌发病率呈正相关。
2、 真菌霉素
各种霉变的食物能产生致癌物质。镰刀菌、黄曲霉菌、白地霉菌和黑曲霉菌不但能还原硝酸盐为亚硝酸盐，并能增加二级胺的含量，促进亚硝胺的合成。
3、 慢性理化刺激及炎症
粗糙、过烫食物及咀嚼槟榔或烟丝等习惯，会造成对食管黏膜的慢性理化刺激，可致局限性或弥漫性上皮增生，此为食管癌的癌前病变。慢性食管疾病如腐蚀性食管灼伤和狭窄、胃食管反流病、贲门失弛缓症或食管憩室等患者的食管癌发生率高。
4、 营养因素
食物中缺乏动物蛋白、新鲜蔬菜及水果，摄入的维生素A、维生素B2和维生素C缺乏，可能会导致食管癌的发生。流行病学调查表明，食物、饮水和土壤内的元素鉬、硼、锌、镁和铁的含量较低，可能与食管癌的发生间接相关。
5、遗传因素
食管癌的发病常表现家族性聚集现象。在我国高发地区，本病患者中有家族史者达25%～50%，其中父系亲属中有家族史者比例较高，母系次之，旁系最低。食管癌高发家族的外周血淋巴细胞染色体畸变率较高，可能是决定高发区食管癌易感性的遗传因素。
6、 癌基因
在环境与遗传双重因素的作用下，Rb、p53等抑癌基因失活及原癌基因H-ras、c-myc和hsl-1等激活与食管癌发生有关。
危险因素
1、长期食用腌制、霉变、过烫食物者发病风险高。
2、长期吸烟饮酒者发病风险高。
典型症状
早期食管鳞状细胞癌患者多无典型的临床表现，容易被忽略，可见胸骨后不适、烧灼感、针刺样或牵拉样疼痛，进食时食物咽下缓慢并有滞留感或轻度哽噎感，症状时轻时重，持续时间长短不一。中晚期患者临床表现较为典型，主要为进行性吞咽困难、食物反流、咽下疼痛等。
1、吞咽困难
进行性吞咽困难是食管癌的典型表现，随着病情的发展，患者的吞咽困难逐渐加重。
2、食物反流、呕血
本病可以发生食物反流或者呈血性，甚至可见脱落坏死的组织。
3、咽下疼痛
在进食热食或酸性食物后咽下疼痛明显，疼痛可以涉及到颈肩、前胸和后背。
伴随症状
1、长期进食不足会导致慢性脱水、营养不良、消瘦、贫血与恶病质。
2、肿瘤扩散转移可以引起其他表现，如压迫喉返神经导致声音嘶哑、骨转移引起疼痛、肝转移引起黄疸等。
并发症
当肿瘤局部浸润可以引起食管穿孔，当侵及相邻器官并发生穿孔时，可以发生食管支气管瘘、纵隔脓胸、肺炎、肺脓肿及主动脉穿孔大出血，严重者可以导致死亡。
