肉桂是桂树的树皮，又名菌桂、牡桂。肉桂的功效与作用及食用方法有很多，是很大众的调味品。肉桂性味辛甘、大热，味道芳香，有健脾益胃、温经壮阳、散寒止痛等功效，非常适合怕冷、体寒、体弱、厌食、腹泻等病症的病人。那么，肉桂的营养价值都有哪些呢?下面为大家介绍一下。
一、肉桂是什么
肉桂为樟科植物肉桂和大叶清化桂的干皮和枝皮。肉桂常绿乔木，生于常绿阔叶林中，但多为栽培。我国福建、台湾、广东、广西、云南等地的热带及亚热带地区均有栽培，尤以广西栽培为多，大多为人工纯林;大叶清化桂，我国从1962年从越南引种，栽培于丘陵或斜坡山地，在广东、广西等地有大面积栽培。
肉桂又称桂皮，官桂或香桂，是最早被人类使用的香料之一。在公元前2800年的史料记载中就曾提到桂皮;在西方的《圣经》和古埃及文献中也曾提及肉桂的名称。秦代以前，桂皮在我国就已作为肉类的调味品与生姜齐名。
肉桂因含有挥发油而香气馥郁，可使肉类菜肴祛腥解腻，芳香可口，进而令人食欲大增。在日常饮食中适量添加肉桂，可能有助于预防或延缓因年老而引起的Ⅱ型糖尿病。
据英国《新科学家》杂志报道：肉桂能够重新激活脂肪细胞对胰岛素的反应能力，大大加快葡萄糖的新陈代谢。每天在饮料或流质食物里添加1/4到1匙桂皮粉，对Ⅱ型糖尿病可能起到预防作用。肉桂含苯丙烯酸类化合物，对前列腺增生有治疗作用，而且能增加前列腺组织的血流量，促进局部组织血运的改善。中医认为，肉桂性热，具有暧胃祛寒活血舒筋、通脉止痛和止泻的功能。
受潮发霉的肉桂不可食用。用量不宜太多，香味过重反而会影响菜肴本身在味道。桂皮香气浓郁，含有可以致癌的黄樟素，所以食用量越少越好，且不宜长期食用。肉桂性热，所以夏季应忌食。肉桂有活血的作用，孕妇慎用。
二、肉桂的营养价值有哪些
桂皮含有挥发油，油中主要成分为桂皮醛(Cinnamaldehyde)、少量乙酸桂皮酯(Cinnamylacetate)，桂皮酸(cinnamicacid)和肉桂醇D1、D2等。这些成分有促进唾液和胃液分汤及增进消化的作用。有温肾补肾、祛寒去痛的作用。
营养分析:
1、肉桂味辛、甘，性热;归肾、心、脾、肝经;香辣气厚，降而兼升，能走能守;具有温肾助阳，引火归原，散寒止痛，温经通脉的功效;
2、主治肾阳不足，畏寒肢冷，腰检酸软，阳痿遗精，宫冷不孕，小便不利或尿频、遗尿，短气喘促，浮肿尿少;
3、脘腹冷痛，食少便溏;命门火衰，火不归原，上热下寒，面赤足冷，头晕耳鸣，口舌糜烂;虚寒腰痛，寒湿痹痛，寒疝，痛经经闭，产后瘀滞腹痛，阴疽流注，痈疡脓成不溃，或后溃后不敛。
三、肉桂的功效与作用
肉桂除了其调味香料的作用外，还有很好的药用价值。在古书《本经》中曾记载其功效，可以补中益气。适当吃一些肉桂，对人的中焦内脏有大补的作用，可以提升这些内脏的功能;而肺功能不好，有气虚症状的人，适当吃一些肉桂，则可以调理肺脏，可以改善气虚的症状。
此外，肉桂还有活血脉的作用。适当吃一些肉桂，对人的血液血流有一个刺激的作用，可以有效促进血液流通，所以非常适合缺少运动的办公室久坐族。
肉桂属于热性的食材，可以治虚寒。人可能会因为受到风邪而出现虚寒的症状，也有很多人本身的体质就是偏寒性的，这些人可以适当吃一些肉桂，对于调节体质，减缓虚寒症状很有帮助。
四、肉桂的食用方法
1、肉桂红糖茶：桂皮3～6克，红糖12克，水煎去渣，分2次温服。可治妇女产后腹痛：在月经前用3克桂皮、9克山楂肉、30克红糖，适量水煎煮三五分钟，分2次服下。可治月经来潮时腹胀痛。
2、羊肉肉桂汤：将6克桂皮放在1斤左右的炖肉中，炖熟之后，无论吃肉还是喝汤，都可以起到温中健胃、暖腰膝、治腹冷、气胀的作用。
3、肉桂粉：桂皮3克，研细末，一日2次，温水送服，可治疗胃气胀，胃寒痛;将肉桂皮粉末加入菜中烹调，可有助于控制血糖和胆固醇。
4、肉桂附子鸡蛋汤：桂皮3克，附子9克，鸡蛋1个，水煎桂皮、附子，去渣后，打入鸡蛋，熟后食蛋饮汁，1日2次。可治疗白带过多。
五、肉桂和桂枝的区别
很多人常将肉桂与桂枝混为一谈，然而，在中药学中这是两种药物。
虽然肉桂和桂枝确实都是一个“娘家”，都属于肉桂树的产物，但由于各自的药用部位不同，其性味功能主治与临床应用也不尽相同。肉桂，是肉桂树皮去除最外层栓皮后的树干皮，中医将其形象地称为“肉桂”。而桂枝是肉桂树带木质心的嫩枝。
肉桂温中补阳，用于肾阳衰微，下元虚冷，腰脚软弱，小便不利等症。如金匮肾气丸、右归丸。其散寒止痛，用于虚寒性胃痛、腹痛、疝痛等症，可单味研末用，亦可与其他温中散寒药同用。
桂枝发汗解肌，用于风寒感冒，身热头痛，恶寒怕风等症。其温经止痛作用，可用于风寒湿痹，肩臂肢节酸痛，胃寒腹痛，妇女血寒瘀滞，月经不调，经闭腹痛。它还能助阳化气，用于脾阳不运，痰饮内停，背寒胁胀，小便不利。
两者因药性辛热，极易伤阴助火，不宜长期服用。
