皮下组织，广义来说是指脊椎动物真皮的深层，狭义来说是指真皮与其下方骨骼、肌肉之间的脂肪结缔组织，与真皮之间无明显界限。皮下组织又称为“皮下脂肪组织”，解剖学上称为浅筋膜。组成皮下的疏松结缔组织又叫蜂窝组织，其结构特点是纤维分布比较疏松,而基质相对较多。由于有胶原纤维和弹性纤维交织在一起,既有韧性,又有弹性,故可使器官、组织的形态和位置既有相对的固定性,又具一定的可变性。
皮下组织属于间叶组织，主要组成成分为脂肪细胞、纤维间隔和血管。此外，皮下组织还有淋巴管、神经、汗腺体以及毛囊(乳头部)。脂肪细胞为圆形或卵圆形，平均直径约为94微米，打折可达120微米。胞质内充满脂质、少数线粒体和较多游离核糖体，胞核挤向边缘切变扁平。脂肪细胞聚集，想成大小不一的脂肪小叶，其间以纤维间隔为界。脂肪细胞内所含脂质主要为中性脂肪(三酰甘油)，有棕榈酸、硬脂酸和油酸等脂肪酸组成。还含有2%以下的胆固醇，10%-30%的水。皮下组织内富有血管，由小叶间隔小动脉分支形成毛细血管，伸入脂肪小叶并围绕着每个脂肪细胞。毛细血管基底膜于脂肪细胞胞膜紧密接触，有助于血液循环和脂质的输送。
皮下组织分布于真皮和肌膜，上方于真皮、下方与肌膜密接，光不予体表，形成所谓脂肪层，占体重的18%。皮下脂肪层是储藏能量的仓库，又是热的良好绝缘体，此外还可缓冲外来的冲击，保护内脏器官。其厚度因体表部位、年龄、性别、内分泌、营养和健康状态等而有明显差异，一般来说女性之皮下脂肪较男性为多。
皮下组织对人体起到很重要的作用。皮下组织有保护功能对外界物理刺激、化学刺激和微生物刺激有一定防御能力。皮下组织通过调控汗液排出量调节体温。皮下组织有感觉功能，通过皮肤感受器感受外界各种刺激，传递给大脑信息。皮下组织的皮脂腺和汗腺分泌皮脂和汗液，可以形成皮脂膜保护和润泽皮肤，参与机体电解质代谢。皮肤通过汗孔、毛孔进行呼吸，直接从空气中吸收氧气，排出体内的二氧化碳。皮肤能够选择性地吸收外界的营养物质，是皮肤外用药物和化妆品产生作用的基础。皮肤细胞有强有力的分裂繁殖，更新代谢的能力。
日常生活中引起的外伤容易导致皮下出血。皮下出血，医学上称为紫癜,是指出血于皮下，压之不会褪色的紫红色斑点。出血直径小于2毫米者称为出血点;出血直径2~5毫米者为紫癜;直径大于5毫米者为瘀斑;片状出血伴有明显隆起者为血肿。引起皮下出血的原因有：血管壁先天或后天性缺陷引起的皮肤和黏膜出血。如遗传性出血性毛细血管扩张症,由于血管局部脆性增加,因而常在同一部位反复出血。血小板数量或质量异常时，常易导致皮肤、黏膜出血，严重时可有内脏出血，如消化道、泌尿道、呼吸道、子宫甚至脑出血。血液中缺少凝血因子或抗凝血因子过多，也可引起皮肤大片瘀斑,但一般以深部血肿或关节出血常见。经常出现皮下出血,常提示有出血性疾病，患者应及时到医院进一步查明原因,针对病因进行治疗。
