免疫缺陷分为原发性和继发性两类;它是一种由于人体的免疫系统发育缺陷或免疫反应障碍致使人体抗感染能力低下，临床表现为反复感染或严重感染性疾病。原发性主要见于婴儿与儿童。有免疫缺陷的儿童不能接种各种活疫苗，否则可能会带来严重的后果。
免疫是机体 的一种保护性反应，它能够使机体内部对各种刺激或侵袭具有做出反应的能力。它的作用是能识别和排除异己物质，以达到维护机体的生理平衡和稳定的状态。免疫的主要功能是清除病原体或抗原物质，是抗感染过程的表现;清除体内衰老、变性细胞和一些废用的物质成分，是维持机体内环境平衡的稳定的表现;进行免疫监视，消除变性细胞，多见消除癌细胞。
免疫缺陷病按其发生的原因可分为先天遗传性免疫缺陷病和后天继发性免疫缺陷病两大类，他们均会导致免疫功能低下或缺失，易发生严重感染或肿瘤等。先天性免疫缺陷病还可根据缺陷发生部位不同导致免疫功能低下程度各有所异，分为特异性免疫缺陷和非特异性免疫缺陷。继发性免疫缺陷病是指发生在其他疾病基础上(如慢性感染)、放射线照射、免疫抑制剂长期地使用及营养障碍所引起的免疫系统暂时或持久的损害，所导致的免疫功能低下。而医源性导致的免疫缺陷则是长期使用免疫抑制剂、细胞毒药物和某些抗生素(如放射线治疗是恶性肿瘤及抑制同种组织器官移植排斥的有效手段。而大多数淋巴细胞对γ射线十分敏感。大剂量的放射性损伤可造成永久性的免疫缺陷等)
