四环素牙是在牙齿发育期中，人们服用四环素族药物时使用不当所致的内源性永久性着色。四环素是由金霉素催化脱卤生物合成的抗生素，包括四环素、金霉素、地美环素(去甲金霉素)和土霉素(地霉素)，其中以四环素为明显。四环素是广谱抗生素，因而应用广，影响大。
四环素对牙着色和牙釉质发育不全的影响程度，与下列因素有关：1.四环素族药物本身的颜色，如：去甲基金霉素呈镉黄，土霉素呈柠檬黄色。2.降解四环素而呈的色泽，因为四环素对光敏感，可以在紫外线或日光下变色。3.四环素在牙本质内，因结合部位的深浅而使牙本质着色的程度有所不同，当着色带越靠近釉牙本质界时，越易着色，因而在婴儿早期形成外层牙本质时，用药影响较大。4.与牙釉质本身的结构有关，在严重牙釉质发育不全，牙釉质完全丧失时，则着色的牙本质明显外露;如果轻度牙釉质发育不全，牙釉质丧失透明度而呈白垩色时，可遮盖着色的牙本质，反而使牙色接近正常。
四环素牙刚萌出时呈黄色，在紫外光下泛荧光，随着牙本质内四环素被氧化而逐渐失去荧光性质，牙齿颜色由黄色变为棕褐色或深灰色。其着色的程度、范围与以下因素有关：①四环素类药物的种类及其本身的颜色，如金霉素呈灰棕色，地美环素呈黄色，土霉素呈淡黄色。②四环素的氧化产物的色泽;③服药时婴幼患者的年龄。在婴幼儿早期形成外层牙本质时用药影响较大，因着色带越靠近釉牙本质界，越易显色。④与釉质本身的结构有关。釉质严重缺损，牙本质暴露，则颜色越深;轻度釉质矿化不良，釉质丧失透明度而呈白垩色时，由于牙釉质折光率的改变而掩饰了着色的牙本质，使牙色看起来接近正常。
一般采用可见光复合树脂修复法来治疗四环素牙，可见光复合树脂修复法是指磨去唇侧牙釉质0.1mm或不磨牙，因为四环素着色主要在牙本质，若磨去过多牙釉质，或牙本质外露，不仅加重底色，且严重影响粘接牢固性。
