顶体反应是指精子获能后,与卵相遇时,顶体开始产生的一系列改变。顶体是覆盖于精子头部细胞核前方、介于核与质膜间的囊状细胞器。顶体反应是受精作用的反应之一,受钙离子的调节。反应过程较长,包括顶体受体的激活、顶体膜与精细胞质膜融合、顶体中水解酶的释放、卵细胞外被(透明带)的水解等,最终导致精细胞质膜与卵细胞质膜的融合。
精子获能后,与卵膜或卵表面相接触,顶体开始产生的一系列改变。顶体内的结合素称为卵结合蛋白,可识别特异的糖基序列,以保证精子与卵的种特异性结合。顶体中含有顶体酶系统,它是一个复合酶系,包括透明质酸酶、放射冠分散酶、顶体素、芳基硫酸脂酶等。透明质酸酶的主要作用是溶解卵丘细胞间透明质酸,使卵丘细胞分散,精子得以通过这些细胞间隙。放射冠分散酶能使放射冠的细胞松解。顶体素,又称精子头粒蛋白,具有溶解卵透明带的作用。顶体素以酶原形式存在于顶体内,称前顶体素。当发生顶体反应时,顶体素原被激活成有活性的顶体素并释放,并与其他物质一起,参与了精子穿过透明带的机制,以完成精卵结合,达到受精的目的。芳基硫酸脂酶有溶解卵黄膜的作用。顶体反应是受精的先决条件,包括顶体外膜与精子质膜在许多位点的融合,并形成许多小囊泡状结构,最后顶体外膜破裂,顶体内各种酶的释放和顶体内膜的暴露。自附睾排出的精子进入雌性生殖道后,经过获能和完成顶体反应才能和卵结合。一般认为,卵丘细胞和透明带是诱发产生顶体反应的主要因素。体外培养条件下,Ca2+、K+及高蛋白培养液能诱发及促进顶体反应。