免疫应答是指免疫系统识别和清除抗原的过程，具体指的是机体免疫系统对抗原刺激所产生的以排除抗原为目的的生理过程，这个过程包括了抗原递呈、淋巴细胞活化、免疫分子形成及免疫效应发生等一系列的生理反应，适应性免疫应答可分为三个阶段识别阶段、活化增殖阶段和效应阶段，是免疫系统各部分生理功能的综合体现。
根据免疫应答识别的特点、获得形式以及效应机制，可分为两大类分别是固有性免疫和适应性免疫。固有免疫也称为先天性免疫或非特异性免疫，适应性免疫亦称获得性免疫或特异性免疫。
固有免疫是生物在长期进化中逐渐形成的，是机体抵御病原入侵的道防线。参与固有免疫的细胞如单核-巨噬细胞、树突状细胞、粒细胞、NK细胞和NK T细胞，其识别免疫原虽然不像T细胞和B细胞那样具有高度的特异性，但可通过一类模式识别受体去识别病原微生物表达的称为病原体相关模式分子的结构。特异性免疫是指某一特定抗原刺激可以从免疫系统淋巴细胞库中选择出相应的T细胞或B细胞克隆，淋巴细胞与相应抗原的结合具有高度的特异性;
