肉芽组织是幼稚阶段的纤维结缔组织，由纤维母细胞、毛细血管及一定数量的炎性细胞等有形成分组成的，且伴有炎性细胞浸润，是为取代坏死的实质组织，肉眼表现为鲜红色，颗粒状柔软湿润，形似鲜嫩的肉芽故而得名。
肉芽组织是在组织损伤后2～3天内开始出现，以填补创口或机化异物。随着时间的推移，肉芽组织按其生长的先后顺序，逐渐成熟。在这个过程中表现为，水分逐渐吸收减少;炎性细胞减少并逐渐消失;毛细血管闭塞、数目减少，少数毛细血管改建为小动脉和小静脉;成纤维细胞产生的胶原纤维增多，并逐渐变为纤维细胞。最终肉芽组织成熟为纤维结缔组织并且转变为瘢痕组织。
因此，肉芽组织在组织损伤修复过程中具有抗感染保护创面，填补创口及其它组织缺损以及机化或包裹坏死、血栓、炎性渗出物及其他异物的作用。其中，机化指的是由新生的肉芽组织吸收并取代各种失活组织或其它异物的过程。最后肉芽组织成熟，转变为纤维瘢痕组织。而包裹是一种不完全的机化是指在失活组织或异物不能完全被机化时，在其周围增生的肉芽组织成熟为纤维结缔组织形成包膜，将其与正常组织隔离开。
