食物由胃排入十二指肠的过程称为胃排空。胃的排空一般在食物进入胃后5分钟即开始。胃排空的具体过程是食物刺激胃壁是促进胃排空的动力，当幽门括约肌开放，胃运动加强，胃内压大于十二指肠压时，胃内容物即可进入十二指肠。
进入十二指肠的胃内容物通过肠壁的各种感受器，反射性引起胃运动减弱，排空减慢，对胃的运动和排空起抑制作用。当进入十二指肠的盐酸被中和，消化的食物被吸收，对胃的抑制作用便逐渐消失，胃的运动又逐渐增强，直至另一部分胃内容物被排到十二指肠。所以胃的排空是间断进行的。不同食物的排空速度是不同的，与食物的物理性质和化学组成有关。固体食物的排空速率比液体慢得多，切碎的、颗粒小的食物要比大块的食物排空快。固体食物的排空与热量大小成反比。一般糖类食物在胃停留1小时左右;蛋白质类停留2～3小时;脂肪类食物停留5～6小时以上。一般情况下，对于混合性食物，胃完全排空的时间约需4～6小时。因此，在饮食时应该细嚼慢咽，不宜多食脂肪，以利于胃排空，减轻胃的负担。
影响胃排空的因素有：胃内食物容量、胃泌素、肠胃反射、肠抑胃素、促胰液素、抑胃肽、胆囊收缩素等。胃的内容物作为扩张胃的机械刺激，通过壁内神经反射或迷走-迷走神经反射，引起胃运动的加强。一般，食物由胃排空的速率和留在胃内作物量的平方根成正比。扩张刺激以及食物的某些成分，主要是蛋白质消化产物，可引起胃窦粘膜释放胃泌素。胃泌素除了胃酸分泌外，对胃的运动也有中等程度的刺激作用，它提高幽站泵的活动，便使幽站舒张，因而对胃拓空有重要的促进作用。
