人的身体如果表现出气郁质，主要是因情志不舒，气机郁结所致。
气郁及血，则为血郁。血之运行，听命于气，故为血之帅。今气既郁滞，则不能帅血畅行，是以血郁。《丹溪心法·六郁》说:"血郁者，四肢无力，能食便红，脉沉"。气郁不能布津，痰郁内成。气主输布传化，津液属阴类，赖气以行。气郁不宣，气化失司，津液不能输布蒸化，则停聚而为痰，痰郁为患，名曰痰郁。《丹溪心法·六郁》说:"痰郁者，动则喘，寸口脉沉滑"。气郁不能化湿，则成湿郁。湿非人身素有之物，每因气化失司，而停滞于内。气机郁结，气化不利，或肝郁乘脾，脾运不健，水湿不得正化，停聚而生湿。湿聚发为湿郁。《丹溪心法·六郁》说:"湿郁者，周身走痛，或关节痛，遇阴寒则发，脉沉细"。气郁化热，热郁即成。气属阳，其体热。气郁不解，久郁易从热化，所谓"气有余便是火"。气郁化火，则成火郁。而痰、湿、食、血、诸郁，亦常壅而化热，故热郁常先在诸郁基础上形成。《丹溪心法·六郁》说:"热郁者，瞀闷，小便赤，脉沉数"。气郁纳化失常，食滞内停，发为食郁。饮食纳而能化，全赖气的推动。纳化失职，其司在胃，其用在气，其助在肝。《血证论》说:"木之气，主于疏泄，食气入胃，全赖肝木之气以疏泄之，而水谷乃化。设肝之清阳不升，则渗泄中满在所不免"。肝气郁结，疏泄不利，逆而犯胃，以致胃气失于和降，纳化失职，纳而不化，饮食积滞，而成食郁。《丹溪心法·六郁》说:"食郁者，嗳酸，腹饱不能食，人迎脉平和，气口脉紧盛者是也"。总之，诸郁以气郁为始，而诸郁必兼气郁。病理性质初起多实，日久转虚或虚实夹杂。本病虽以气郁邪实为主，但病延日久则易由实转虚，或因气郁化火伤阴而导致阴虚火旺、心，肾阴虚之证;或因脾伤气血生化不足，心神失养，而导致心脾两虚之证。如《类证治裁·郁证》说: "七情内起之郁，始而伤气，继必及血，终乃成劳。正如《医方论·越鞠丸》方解中说:"凡郁病必先气病，气得疏通，郁于何有?"对于实证，首当理气开郁，并应根据是否兼有血瘀、痰结、湿滞、食积等而分别采用活血、降火、祛痰、化湿、消食等法。虚证则应根据损及的脏腑及气血阴精亏虚的不同情况而补之，或养心安神，或补益心脾，或滋养肝肾。对于虚实夹杂者，则又当视虚实的偏重而虚实兼顾。
气郁在先、郁滞为本，故疏通气机为气郁体质者的养生原则。
