乳腺癌是乳腺上皮细胞在多种致癌因子的作用下，发生增殖失控的现象。而早期乳腺癌（early mammary cancer，EBC）目前尚无明确定义，较为公认的是指肿瘤直径小于5厘米，可能会伴有同侧可活动淋巴结的乳腺癌（含TNM分期的T1～2，NO～1；临床Ⅰ、Ⅱ期乳腺癌）。现也有学者认为早期乳腺癌的肿块较小（T1～T2期），临床无同侧腋窝淋巴结受累，或有淋巴结转移，但数目≤3个、活动度好、无融合，无远处转移的临床证据。早期乳腺癌的病因暂不明确，主要表现为乳房肿块、乳房皮肤异常、乳头溢液、乳头或乳晕异常，因为症状多不明显，所以容易被忽视，常通过体检或乳腺癌筛查发现。早期乳腺癌的预后与临床分期密切相关，发现越早、分期越早，预后越好。经过积极综合治疗方法，相当一部分早期乳腺癌可治愈。
病因总述
早期乳腺癌的病因暂不明确，但现今已经发现许多与乳腺癌发病有关的高危因素。存在的乳腺癌高危因素越多，其患病风险就会越大。
基本病因
1、难以改变的高危因素
（1）年龄：我国乳腺癌的发病率从20岁以后开始逐渐上升，45～50岁达到高值。
（2）携带遗传性突变：存在BRCA、ATM、TP53、CHEK2、CDH1、STK11、PALB2等遗传突变的女性。其中，约70%携带BRCA突变的女性会发生乳腺癌，且双乳都发生的几率大，发病年龄较年轻。
（3）有家族史：遗传因素是乳腺癌发病的高危因素，一级亲属（如父母、子女以及兄弟姐妹）中有乳腺癌病史的人，发病风险是普通人群的2～3倍。
（4）乳腺癌病史：曾经患有乳腺癌的女性，再次发生乳腺癌的风险也更高。
（5）患有乳腺良性疾病：患有乳腺导管增生、乳腺纤维腺瘤、硬化性乳腺增生、乳头瘤样增生等乳腺良性疾病，都会增加乳腺癌发生风险。
（6）雌激素：乳腺是多种内分泌激素的靶器官，其中雌酮及雌二醇与乳腺癌的发病有直接关系。月经初潮年龄早（<12岁）、绝经年龄晚（>55岁）等，均可增加或延长体内雌激素的暴露，增加乳腺癌的发病风险。
（7）某些物理因素：如儿童时期接受胸部放射线治疗，发生乳腺癌的风险会升高。
（8）身高：身材较高的女性和身材矮小的女性相比，患乳腺癌的风险更高。
（9）乳腺密度高：乳房由脂肪组织、纤维组织和乳腺组织组成。高乳腺密度（乳腺组织和纤维组织多而脂肪组织少）的女性发生乳腺癌的风险会高出近2倍。
2、可以通过行为改变的高危因素
（1）饮酒：每天饮酒的酒精量达20～30克的女性，患乳腺癌的风险要比不饮酒的女性高出近20%。
（2）未生育：从未生育或30岁以后才首次生育的女性，可增加或延长体内雌激素的暴露，发生乳腺癌风险会更高。
（3）未哺乳：哺乳时间短可增加或延长体内雌激素的暴露，增加乳腺癌发生风险。母乳喂养（尤其是喂养时间达到或超过1年）能降低乳腺癌的发生风险。
（4）避孕措施：口服避孕药、使用宫内节育器避孕等避孕措施，也会增加乳腺癌的发生风险。
（5）停经后进行雌激素替代疗法：部分女性在绝经后可能采用雌激素治疗，来缓解更年期症状。但这一治疗可增加或延长体内雌激素的暴露，从而增加乳腺癌的发生风险。
（6）超重或肥胖、营养过剩、高脂饮食、久坐、不爱运动、精神抑郁、过度紧张等因素，也会增加乳腺癌的发病率。
症状总述
早期乳腺癌的症状多不明显，容易被忽视，常通过体检或乳腺癌筛查发现。主要症状为乳房肿块、乳房皮肤异常、乳头溢液、乳头或乳晕异常，一般触摸不到转移的淋巴结。
典型症状
1、乳房肿块
是乳腺癌早期最常见的症状。常位于乳房的外上区域，多为单侧单发，质地较硬，边缘不规则，表面欠光滑，不易被推动。乳腺癌大多数为无痛性肿块，少数患者伴有隐痛或刺痛。
2、皮肤改变
乳腺皮肤可出现小凹陷，如同酒窝一样。
3、乳头、乳晕异常
当肿块侵犯乳头或乳晕下区时，可因牵拉乳头，使其凹陷、偏向，甚至完全缩入乳晕后方。特殊类型的乳腺癌（如乳头湿疹样癌），表现为单侧乳头、乳晕及其周围出现皮肤瘙痒、红斑、渗出、结痂、脱屑，严重时可形成溃疡。
4、乳头溢液
单侧乳房可出现乳头溢液，液体的性质多为血性、浆液性或水样。
并发症
该疾病无明显并发症。
