腰椎间盘突出症（lumbar disc herniation，LDH）是脊柱外科常见病和多发病，是引起下腰痛和腰腿痛的最常见原因。其主要是因为腰椎间盘各部分（髓核、纤维环及软骨板），尤其是髓核，有不同程度的退行性改变后，在外力因素的作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出（或脱出）于后方或椎管内，导致相邻脊神经根遭受刺激或压迫，从而产生腰部疼痛，并产生一侧下肢或双下肢麻木、疼痛等一系列临床症状。
基本病因
腰椎间盘突出症的基本原因是腰椎间盘退变和异常承载。在退变的基础上，只要有可导致椎间盘所承受压力突然升高的诱发因素，就可能使弹性较差的髓核穿过已变得不太坚韧的纤维环，造成髓核突出。腰椎间盘突出与遗传、妊娠、腰骶先天畸形等有关。腰椎间盘突出症发病过程及机制非常复杂，每个病变阶段都可能是一个或几个因素共同作用的结果，而且不同因素在不同阶段也可能会相互恶化，加重腰椎间盘突出症。
1、腰椎退变
椎间盘组织是位于两个椎体之间的一种连接结构，由软骨板、纤维环、髓核三部分构成。椎间盘的髓核是一种含水量很高的弹性胶状物质，它的作用除了使脊柱有类似关节活动的作用外，还可以缓冲脊柱在活动中产生的压力、震荡。由于椎间盘组织承受人体躯干及上肢的重量，又因椎间盘纤维环仅有少量血液供应，营养依靠软骨终板渗透极为有限，因而极易退变。主要表现为髓核内部蛋白含量和含水量的降低，纤维环韧度降低。因为久坐、坐姿不正确、弯腰提取重物等原因，可导致退变的椎间盘向椎管内突出，压迫、刺激附近的脊神经根而产生腰腿疼痛的症状，即为腰椎间盘突出症。
2、损伤
（1）慢性损伤积累：体力劳动、久坐久蹲、驾驶、体育运动等造成的积累性损伤是 LDH 发生的重要因素。
（2）急性外伤：是椎间盘突出的重要因素之一，尤其与青少年腰椎间盘突出的发病关系密切。
危险因素
1、年龄
超过75%的腰椎间盘突出患者为20~40岁的人群。
2、性别
腰椎间盘突出症多见于男性。这是由于男性在社会工作中从事体力劳动的比例大于女性，诱发腰椎间盘突出症的机会也多。
3、职业
与腰椎间盘突（脱）出的关系十分密切，例如，汽车驾驶员长期处于坐位和颠簸状态，椎间盘内压力较高，容易造成腰椎间盘突出。从事重体力劳动和举重运动者因过度负荷更易造成椎间盘退变。近年来人们的体力劳动强度明显下降，体育运动减少，腰背部肌肉、韧带强度下降，更易发生椎间盘脱出。
4、妊娠
妊娠期间整个韧带系统处于松弛状态，后纵韧带松弛易于使椎间盘膨出。加之妊娠后体重增加，孕妇腰背痛的发生率明显高于正常人。
5、遗传易感因素
腰椎间盘突出症有家族性发病的报道，在国内资料较少。此外，统计数字表明，印第安人、非洲黑种人和因纽特人的发病率较其他民族的发病率明显为低，其原因有待进一步研究。
6、腰骶先天异常
腰骶段畸形可使发病率增高，包括腰椎骶化、骶椎腰化、半椎体畸形、小关节畸形和关节突不对称等。上述因素可使下腰椎承受的应力发生改变，从而导致椎间盘内压升高和易发生退变、损伤。
7、环境
长期工作或居住于潮湿及寒冷环境中的人，也比较容易发生腰椎间盘突出症。
典型症状
大多数患者表现为腰痛和坐骨神经痛，和伴有下肢放射性疼痛、麻木、无力，影响患者行走和腰部活动。重症者可出现大小便失禁、鞍区感觉异常。
1、腰痛
是大多数患有本病的患者最早出现的症状，发生率极高。临床上以持续性腰背部钝痛为多见，平卧位减轻，站立则加剧。另一类疼痛为腰部痉挛样剧痛，不仅发病急骤突然，且多难以忍受，非卧床休息不可，此主要是由于缺血性神经根炎，即髓核突然突出压迫神经根所致。
2、坐骨神经痛
坐骨神经痛多为逐渐发生。典型的坐骨神经痛是从下腰部放射至臀后部、大腿后外侧、小腿外侧至跟部或足背部。咳嗽、喷嚏和排便等一系列使脑脊液压力增高的动作，都可加重腰痛和放射痛。患者为了减轻坐骨神经受压所承受的张力而取弯腰、屈髋、屈膝位，以减轻疼痛。
3、下腹部痛或大腿前侧痛
在高位腰椎间盘突出，L1～4神经根受累，可刺激这些神经根与神经根之间的交通支及椎窦神经中的交感神经纤维出现下腹部、腹股沟区或大腿前内侧疼痛。
4、肢体麻木
当椎间盘突出刺激了本体感觉和触觉纤维，引起肢体麻木而不出现下肢疼痛，麻木感觉区按受累神经区域皮节分布。
5、间歇性跛行
病人行走时，随着距离的增多而出现腰背痛或患侧下肢放射痛或麻木加重，取蹲位或坐位休息一段时间症状可缓解，再行走症状又复出现，称为间歇性跛行。
6、马尾综合征
少数情况下，椎间盘组织会压迫马尾神经，出现马尾综合征，主要表现为大小便障碍，会阴和肛周感觉异常。严重者可出现大小便失控及双下肢不完全性瘫痪等症状。男性出现阳痿，女性出现尿潴留和假性尿失禁。
7、肌肉无力、萎缩、瘫痪
神经根严重受压时使神经麻痹、肌肉瘫痪。部分病情严重的患者，最终发展为瘫痪。
8、腰椎侧凸
长期有腰椎间盘突出的患者，疼痛会导致站姿或坐姿不正确，导致出现腰椎侧凸。
9、腰部活动受限
大部分腰椎间盘突出患者都有不同程度的腰部活动受限，急性期尤为明显，腰部前屈时疼痛最明显。
并发症
腰椎间盘突出症中的中央型突出常导致大小便失禁、不完全性双下肢瘫痪。
